Mariam sólo tiene quince años cuando la envían a Kabul para casarse con el problemático y amargado Rasheed, treinta años mayor que ella. Casi dos décadas después, en un clima de creciente agitación, la tragedia golpea a Laila, de quince años, que debe abandonar su hogar y unirse a la infeliz familia de Mariam. Laila y Mariam encontrarán consuelo la una en la otra, su amistad crecerá tan profundamente como el vínculo entre hermanas, tan fuerte como los lazos entre madre e hija.
Con el paso del tiempo llega el dominio talibán sobre Afganistán, las calles de Kabul bullen con el sonido de los disparos y las bombas, la vida es una lucha desesperada contra el hambre, la brutalidad y el miedo, la resistencia de las mujeres puesta a prueba más allá de sus peores imaginaciones. Sin embargo, el amor puede mover a la gente a actuar de formas inesperadas, llevarles a superar los obstáculos más desalentadores con un heroísmo asombroso. Al final, es el amor el que triunfa sobre la muerte y la destrucción.
"Mil soles espléndidos" es el retrato de un país herido y una historia de familia y amistad, de una época implacable, un vínculo improbable y un amor indestructible.