Cuando se trata de vivir más allá de las experiencias infantiles adversasACE), la ayuda está donde se encuentra por el Dr. John R. Blosnich

La nueva campaña del Cirujano General de California pone de relieve las cosas sencillas y aparentemente triviales que nos rodean y que pueden marcar una gran diferencia en la salud mental.

Por el Dr. John R. Blosnich, Profesor Asociado de Trabajo Social en la Universidad del Sur de California y experto en la materia de la Campaña Puedes Vivir Mejor Mejor.

Emory Cowen fue un psicólogo que se centró en la prevención de los problemas de salud mental entre los jóvenes que experimentaban acontecimientos vitales estresantes. En medio de un movimiento de los años setenta para forjar la psicología comunitaria y la salud mental comunitaria, Cowen abogó por ampliar las formas en que la sociedad pensaba sobre cómo -y quién- podía ayudar a promover la salud mental. Uno de sus estudios, publicado hace más de 40 años, advirtió el potencial de "la ayuda está donde la encuentras". Examinó las funciones de ayuda que los grupos informales de la comunidad prestaban a las personas que experimentaban duros retos vitales, tal vez una conversación con un peluquero o la amable escucha de un camarero. Este trabajo no pretendía negar el valor y la importancia de la atención clínica de salud mental, sino ilustrar cómo las oportunidades de apoyar la salud mental están a nuestro alrededor.

El mensaje de que el apoyo a la salud mental está al alcance de la mano -y con las aplicaciones actuales quizá en la palma de la mano- es ahora más importante que nunca. Mientras los sistemas de todo Estados Unidos y de California tratan de resolver la escasez de proveedores de salud mental y de reducir otras barreras a la atención de salud mental, California está invirtiendo en campañas educativas que informan a la gente sobre herramientas que están al alcance de todos. La nueva campaña Puedes Vivir Mejor es una de esas campañas que proporciona acceso en línea a herramientas que podrían ayudar a los californianos a manejar los efectos del estrés tóxico.

La campaña aborda las Experiencias Infantiles Adversas (ACE), que pueden ser fuentes importantes de estrés tóxico y crear síntomas como baja autoestima, pérdida de la sensación de seguridad en los demás e incapacidad para ver oportunidades en el mundo. Para ser claros, el manejo de los síntomas del estrés tóxico puede requerir la ayuda de un profesional de la salud mental, y también pueden ser significativamente ayudados por actividades que pueden parecer demasiado simples - cosas como hacer ejercicio, hablar con un amigo, o dormir lo suficiente. Y todas ellas son intervenciones que no requieren cita previa, seguro médico ni transporte. Cuando se trata de controlar los síntomas del estrés tóxico, las conversaciones deben ir más allá del "o lo uno o lo otro" y centrarse en el "y lo otro", recordando cómo la salud mental individual está conectada con la salud mental de la comunidad y apoyada por ella.

En mi trabajo de los últimos 15 años investigando el riesgo y la prevención del suicidio, he leído el trabajo de Cowen una y otra vez, encontrando que la simplicidad de "la ayuda está donde la encuentras" es como un mensaje en una botella en medio de un mar de escritos científicos. La ayuda puede estar en una biblioteca, en las páginas de un libro, en una ruta de senderismo favorita, en la profundidad de una respiración acompasada, en una lista de reproducción favorita, en un footing o en la pintura. La ciencia lo ha demostrado. Por ejemplo, varios programas para veteranos militares que tratan los síntomas del TEPT han obtenido resultados positivos centrándose en el aprendizaje de las artes cerámicas, la navegación, el trabajo con caballos (equinoterapia) o la carpintería. En algunas comunidades nativas muy afectadas por pérdidas a causa del suicidio, los supervivientes de la pérdida se adentran en la práctica cultural de fabricar mocasines, compartiendo y procesando el dolor mientras sus manos hacen artesanía. Cuando pensamos ampliamente en la curación, aparecen opciones. Y las opciones son buenas. A lo largo de los años, mi trabajo me ha demostrado que ocurren cosas muy malas cuando la gente piensa que no tiene opciones.

En Puedes Vivir Mejor fue desarrollada por y para jóvenes bajo el liderazgo de la Oficina del Cirujano General de California. Puedes Vivir Mejor se centra en la sensibilización y la comprensión de ACE, el estrés tóxico, y sus impactos, mientras que la promoción de estrategias para los jóvenes para iniciar su viaje de curación. Mostrarles que tienen opciones y que el poder de curarse está a su alcance.

Durante el mes de septiembre celebramos la Semana de Prevención del Suicidio, un buen momento para aprender sobre las señales de advertencia del suicidio y cómo fortalecer los factores de protección para la prevención del suicidio con estrategias de afrontamiento saludables y sintiéndose apoyado por la familia y los amigos. Estos factores de protección se alinean con el trabajo de curación de los efectos de las ACE y el estrés tóxico. Una larga historia de investigación muestra que las ACE están fuertemente asociadas con pensamientos y comportamientos suicidas, pero ACE no son el destino. Hay recursos en línea y la ayuda está siempre a una llamada telefónica o un mensaje de texto marcando 9-8-8 para llegar a la Línea de vida para suicidios y crisis (24/7). Todos los días y durante todo el día, las personas que se sientan angustiadas pueden llamar, al igual que las que estén preocupadas por un ser querido que esté sufriendo. Es gratuito y no se juzga a nadie.

Sabemos que el paso de incluso un segundo -quizás medio segundo- puede crear el espacio que interrumpe una espiral, que revela un desvío en los pensamientos, que descubre una gracia pasada por alto en una niebla creciente de estrés tóxico. Si tú o alguien que conoces ha sufrido alguna vez un episodio de pánico, no hace falta que explique lo largo que puede resultar un segundo. Precisamente por eso creo que las opciones de la campaña Puedes Vivir Mejor Mejor son tan importantes. Actividades aparentemente triviales pueden convertirse en salvavidas. Después de todo, "trivial" no puede escribirse sin la palabra "vital". Está ahí. Sólo tenemos que encontrarla.

El Dr. John R. Blosnich es Profesor Asociado de Trabajo Social y Director del Centro para la Equidad en Salud LGBTQ+ de la Escuela de Trabajo Social Suzanne Dworak-Peck de la Universidad del Sur de California. También se desempeña como Experto en la Materia para la Campaña Puedes Vivir Mejor Mejor que fue lanzada por la Oficina del Cirujano General de California como una parte clave de la Iniciativa de Salud Conductual para Niños y Jóvenes (CYBHI), una inversión histórica del Estado de California que busca asegurar que todos los jóvenes y las familias puedan encontrar apoyo para sus necesidades de salud emocional, mental y conductual.

Obtenga más información sobre las Experiencias Infantiles Adversas (ACE), el estrés tóxico y cómo curarse de sus efectos en livebeyondCA.org.