Padres y cuidadores

Qué son las ACE

Nuestras experiencias pasadas no nos definen, pero pueden tener un impacto duradero. Las experiencias adversas en la infancia (ACE, en inglés) son experiencias estresantes o potencialmente traumáticas que ocurren antes de los 18 años, como tener un cuidador que batalla con su salud mental o el uso de sustancias, presenciar violencia doméstica (intrafamiliar) o vivir abuso o negligencia.

A veces, las ACE llevan al estrés tóxico. El estrés tóxico es la activación prolongada e intensa de la respuesta de estrés de nuestro cuerpo, que puede llevar a malos resultados de salud mental y física. El estrés tóxico es especialmente perjudicial durante la infancia, porque el cerebro y el cuerpo del niño están en pleno desarrollo.

¿Cuáles son los efectos de las ACE?

El número de eventos desafiantes vividos no es lo único que determina el impacto de las ACE; también lo hacen nuestra biología y la presencia de factores protectores que pueden amortiguar nuestra respuesta de estrés ante las ACE.

Cuando las ACE no están amortiguadas por un adulto que se interesa o un entorno de apoyo, o cuando son prolongadas, intensas o persistentes, pueden provocar una respuesta de estrés tóxico. Esto puede impactar negativamente nuestra salud física y mental. A medida que aumenta el número de ACE, también aumenta el riesgo de padecer enfermedades y condiciones médicas graves. Las ACE están estrechamente relacionadas con 9 de las 10 principales causas de muerte en EE. UU. y con más de 40 afecciones comunes. 

asociadas a 9 de las 10 principales causas de muerte
asociadas a más de 40 enfermedades comunes
La buena noticia es que podemos vivir mejor después de las ACE y dar pasos para sanar. Y nunca es demasiado tarde para empezar.

Corren peligro mis niños?

Las experiencias adversas en la infancia (ACE, en inglés) ocurren en todas las comunidades. Pero las desigualdades estructurales —como el racismo, clasismo y pobreza— hacen que las ACE afecten a algunas comunidades con más frecuencia y más significativamente que a otras.

Por ejemplo, las familias que viven en comunidades con pocos recursos tienen más probabilidades de enfrentar adversidades, y también menos probabilidades de tener acceso a los recursos individuales y comunitarios necesarios para evitar que las ACE las lleven al estrés tóxico.

El estrés tóxico puede afectar de una generación a otra, pero comprender el impacto de las ACE y obtener apoyo para sanar nos prepara para hacer las cosas de manera distinta, por nosotros mismos y por nuestros niños.

Cómo sanar juntos

Padres y cuidadores comparten cómo incorporan a sus hijos a actividades cotidianas que ayudan a reducir el estrés tóxico. Así es como podemos curarnos juntos.

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¿Qué puedo hacer para ayudar?

Si usted es el padre o cuidador de alguien que ha experimentado ACE, puede tomar medidas para ayudarle a curarse.

En primer lugar, haz lo posible por crear un entorno y una relación seguros, estables y enriquecedores con ellos. Para una persona que ha experimentado ACE, estos factores también amortiguan los efectos del estrés tóxico: (1) saber que hay alguien a quien puede acudir, (2) sentirse atendido y escuchado, y (3) tener un sentimiento de pertenencia a la escuela o a la comunidad. Estos amortiguadores reducen el riesgo de problemas de salud mental y física y de problemas relacionales en el futuro.

No tienes por qué hacerlo solo. Busca personas en tu comunidad que puedan intervenir como adultos de confianza para apoyarte a ti y a los niños a tu cargo. Puede ser en la escuela, en un programa extraescolar, en un lugar de culto, en un centro comunitario o en una organización comunitaria.

Todas las personas en California podemos ser "ese alguien" a quien un joven puede acudir cuando la vida se pone difícil. Todos podemos brindar ese apoyo necesario escuchando, interesándonos y ofreciendo un lugar seguro para procesar experiencias duras y sentimientos complejos.

Experiencias positivas en la infancia

Las Experiencias Positivas en la Infancia (EPI) se refieren a siete experiencias y apoyos que han demostrado amortiguar el impacto de ACE y otras adversidades, y reducir la probabilidad de que ACE provoque estrés tóxico. Estas PCE son:

  1. sentir que puedes hablar con tu familia sobre tus sentimientos
  2. sentir que tu familia te ha apoyado en los momentos difíciles
  3. disfrutar participando en las tradiciones de la comunidad
  4. sentimiento de pertenencia en tu high school
  5. sentirte apoyado por tus amigos
  6. tener al menos dos adultos, que no son tu padre o madre, que en verdad se interesan por ti
  7. sentirte seguro y protegido por un adulto en tu hogar

Desestresantes

Cuidar nuestro propio bienestar mental y físico es una de las mejores cosas que podemos hacer por nuestros niños, sobre todo si nosotros también hemos vivido experiencias adversas en la infancia (ACE, en inglés) o padecido estrés tóxico en nuestras vidas. Se ha comprobado científicamente que las estrategias basadas en la evidencia, también llamadas "desestresantes", como la atención plena o mindfulness, meditación, intervenciones en salud mental, pasar tiempo en la naturaleza y caminar, entre otras, regulan la respuesta al estrés, ayudan a manejar el estrés del diario y mejoran los resultados sociales y de salud.

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¿Cómo puedo encontrar apoyo?

Infórmate sobre el tipo de apoyo que tienes a tu disposición y encuentra a alguien que pueda ayudarte.

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Recursos

BrightLife Kids

Obtén apoyo para ti con coaching sobre salud mental y crianza y ayuda a tu niño a prosperar. Disponible para padres, madres, cuidadores y niños de 0 a 12 años en BrightLife Kids.

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First 5 California

Si tienes a tu cargo niños pequeños (menores de 5 años), visita el sitio web Stronger Start de First 5 California para informarte sobre el estrés tóxico y las estrategias para apoyar a tus niños.

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Soluna permite a tu adolescente o adulto joven chatear directamente con coaches profesionales. Esta app también ofrece diarios de escritura libre, herramientas desestresantes y foros en los que puede recibir y dar consejos, o desahogarse. Gratuita y confidencial.

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